OLED的英文全称为Organic Light Emitting
Display，中文意思就是“有机发光显示技术”，这是一种全新显示技术。它最大的特点是能自己发光——OLED的正极是一个薄而透明的铟锡氧化物(ITO)，阴极为金属组合物，而将有机材料层(包括电洞传输层、发光层、电子传输层等)包夹在其中，形成一个“三明治”。接通电流，正极的电洞与阴极的电荷就会在发光层中结合，产生光亮。根据包夹在其中的有机材料的不同，会发出不同颜色的光。
OLED的发光原理是有机发光显示技术由非常薄的有机材料涂层和玻璃基板构成。当有电荷通过时这些有机材料就会发光。OLED发光的颜色取决于有机发光层的材料，故厂商可由改变发光层的材料而得到所需之颜色。有源阵列有机发光显示屏具有内置的电子电路系统因此每个像素都由一个对应的电路独立驱动。OLED技术提供了浏览照片和视频的最佳方式而且对相机的设计造成的限制较少。
最早运用OLED技术作为显示屏的手机厂家是Motorola，2000年底，Motorola开始采用OLED作为手机显示屏材料，但直至现在，都没有Moto的OLED显示屏在中国出现,可能只在本国销售吧。此后，许多手机厂商都投入OLED显示研发中。如现在市场上LG的G7030的外屏，就是无源的OLED显示屏。
OLED为自发光材料，不需用到背光板，同时视角广、画质均匀、反应速度快、较易彩色化、用简单驱动电路即可达到发光、制程简单、可制作成挠曲式面板，符合轻薄短小的原则，应用范围属于中小尺寸面板。OLED具有以下优势：
1、OLED器件的核心层厚度很薄，厚度可以小于1毫米，厚度为液晶的1/3；
2、OLED器件为全固态机构，无真空、液体物质，抗震性好，可以适应巨大的加速度、振动等恶劣环境；
3、主动发光的特性让OLED几乎没有视角问题。OLED的亮度为100000cd/平方米，而目前最好的笔记本的TFT亮度为350-400cd，因此，OLED在很大的角度内观看，显示画面不失真；
4、OLED器件单个像素的响应速度是液晶元件的1000倍，可以实现精彩的视频重放；
5、低温特性好，在零下40度能正常显示，而液晶在低温显示效果不好；
6. 成本将会更低；
7. 发光转化效率高，且不需要处在光源，能耗比液晶低；
8. OLED能够在不同材质的基板上制造，可以做成能弯曲的柔软显示器。
基于上述特点，OLED被认为是下一代的平面显示器新兴应用技术。在商业领域OLED显示屏可以适用于POS机和ATM机、复印机、游戏机等；在通讯领域则可适用于手机、移动网络终端等领域；在计算机领域则可大量应用在PDA、商用PC和家用PC、笔记本电脑上；消费类电子产品领域，则可适用于音响设备、数码相机、便携式DVD；在工业应用领域则适用于仪器仪表等；在交通领域则用在GPS、飞机仪表上等。
